EMOTIONS SOUS LES FLOTS

EMOTIONS SOUS LES FLOTS

LA GROTTE COSQUER

La découverte de cette grotte s’est faite en profondeur, aux environs de Marseille et de Cassis. C’est Henri Cosquer, responsable du club de plongée de Cassis et scaphandrier professionnel, qui en fait la découverte (avec trois moniteurs du club) déclarée officiellement le 3 septembre 1991, alors qu’ils étaient régulièrement à la recherche d’épaves. En 1985, Henri Cosquer avait déjà découvert un siphon sous-marin. Après plusieurs plongées au fil du temps, l’équipe sécurise son aventure avec un équipement de plongée performant, descend à 37 mètres de profondeur, suit une galerie remontante de 116 mètres de long, puis c’est l’émerveillement d’une grotte de 2 000 m2, en immersion partielle. Actuellement, l’accès n’est autorisé qu’à quelques scientifiques et des spéléologues sous-mariniers dûment expérimentés. Puis commence l’exploration de cette grotte et la découverte de peintures rupestres : des empreintes de mains, de phoques, de chevaux, de pingouins, de poissons, de petits chevaux, d’aurochs, de cerfs, d’antilopes… : la préhistoire a parlé ! Jean Courtin, spécialiste en art préhistorique et plongeur atteste ’authenticité préhistorique de cette découverte (paléolithique supérieur, 34 000 – 22 000 avant notre ère).

Après de multiples démarches, Henri Cosquer décide de construire un musée pour faire état de sa découverte. A côté du Vieux-Port à Marseille et non loin du Mucem, la grotte est fidèlement reconstituée en 3D. Cet inestimable bestiaire se visite… sans risques. La grotte originale qui devait exister entièrement à pied sec, est vouée à disparaître en raison des changements climatiques,

Depuis juin 2022, la reconstitution du site pariétal est accessible au public. A partir de modules d’exploration, le visiteur peut vivre une expérience unique en visitant cette cathédrale paléolithique. Du lundi au dimanche, de 9 h à 21 h, accès par la Promenade Robert Laffont à Marseille 13002. Grotte-cosquer.com.

LE TITANIC

Plus près de nous, mais il y a néanmoins un peu pus d’un siècle, le « plus beau paquebot du monde » (« The world’s Largest Liner ») réputé insubmersible, affrété par la White Star Line, de 269 mètres de long et de 10 étages de hauteur, lors de sa traversée inaugurale, sombrait le 15 avril 1912 dans l’Atlantique nord. 1 500 personnes seulement furent sauvées sur les 2 240 passagers présents à bord dont 889 membres d’équipage. Le Titanic avait appareillé à Southampton, en Angleterre, le 10 avril 1912 à midi, atteignait Cherbourg sur nos côtes à 18 h 30, puis Queenstown en Irlande le 11 avril 1912 à 11 h 30. C’est dans la nuit que l’équipage voit surgir, à la dernière minute, un gigantesque iceberg haut de plus de 30 mètres ; le paquebot navigue à 22,5 nœuds (41,7 km/heure) Malgré un changement de direction de la dernière chance, le navire ne peut éviter la collision avec ce monstre de glace et la déchirure de la coque qui se produit provoque une inondation du navire ne pouvant être jugulée car l’alourdissement de celui-ci rend impossible le maintien du paquebot sur les flots, avant qu’’il ne coule en moins de trois heures (à 2 h 20 du matin). Il y eut 719 survivants (la dernière survivante est morte en 2009) et 1 504 morts d’hypothermie. Le Titanic gît par 3 800 mètres de fond dans des eaux internationales de l’Atlantique Nord à 650 km des côtes canadiennes de Terre-Neuve, l’épave est retrouvée en 1985 par le professeur Robert Duane Ballard. L’épave du Titanic, grignotée par des micro-organismes pourrait disparaître définitivement aux environs de 2030. En outre, des chercheurs affirment que l’iceberg ayant fait couler le Titanic navigue encore aux environs de Ferryland au Canada. Le réalisateur James Cameron procéda à plusieurs explorations de l’épave pour faire le tournage du film « Titanic ».

On ne peut oublier, lors de ce drame, le courage de l’équipage du Carpathia qui, informé par radio du naufrage du Titanic, se dérouta pour venir en aide aux survivants dans les canots et put ainsi sauver plus de 700 passagers. Lors du premier conflit mondial en juillet 1918, le paquebot est torpillé par un sous-marin allemand et le navire gît par 155 mètres de fond, à l’ouest du Fastnet Rock au sud de l’Irlande. Son épave repose non loin, à peu près à 40 milles (un mille marin, 1 472 mètres), de l’épave du Lusitania : ce paquebot armé par la Compagnie Cunard, long de 240 mètres avait à son bord plus de 2 000 passagers au départ de New York et devait rallier Liverpool, lorsque torpillé par un sous-marin allemand aux environs des côtes irlandaises il sombra en 15 minutes, provoquant plus de 1 000 morts. C’est ce drame qui obligea les Etats-Unis à abandonner leur neutralité pour entrer dans le conflit de la Première guerre Mondiale.

L’épave du TITANIC peut se visiter dans un petit sous-marin, en déboursant plus de 100 000 euros, cela dure environ 8 heures. Pour découvrir les objets remontés de l’épave, il faut aller à la CITE DE LA MER à Cherbourg (Manche). L’exposition retrace la légende du paquebot, en organisant un parcours scénographique remarquable. La reconstitution est forte en émotions, car elle raconte un peu de la vie de ceux qui avaient emprunté les coursives de ce paquebot  mythique. L’exposition temporaire est visible jusqu’à la fin de l’année 2022.

La Rédactrice en chef