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SECRETS DE GUETTEURS, de Romain Godest, illustrations de Sébastien Pape, préface de Jean-Yves Le Drian, Editions des Montagnes Noires

Quelle est la différence entre les phares et les sémaphores ? Les premiers, pour leur grande majorité, sont plantés au milieu des flots, alors que les seconds sont ancrés sur notre terre et surplombent la mer en transmettant des signaux entre le sol et les navires.

Des guetteurs-sémaphoriques formés par la marine nationale veillent sur 59 sémaphores le long des côtes françaises : « Ils représentent les yeux et les oreilles des autorités civiles et militaires. On les surnomme les anges gardiens ». « Les sémaphores, constitués telle la passerelle d’un bateau, sont en première ligne et répondent aux missions essentielles de la marine pour les victimes côtières ».

Le guetteur est un homme dont les valeurs l’ont amené à surveiller, à secourir, même au péril de sa vie, selon les rythmes des quarts, c’est un métier exercé parfois de père en fils. Même si l’ère numérique modifie le système de surveillance, la vigilance humaine, selon Christophe Deldique, Commandant les sémaphores de l’Atlantique, peut seule anticiper l’urgence des missions.

…Culminant sur la roche, abritant le guetteur,

Il oublie le temps lointain des oriflammes.

Pour mieux servir le peuple, il domine sa peur

N’écoutant que son cœur, n’écoutant que son âme.

(Poème après un quart de nuit à Ploumanac’h) in « Au loin, le sémaphore ».

Secrets de Guetteurs offre au lecteur des souvenirs de marins luttant face aux éléments afin de porter secours aux hommes, avec leurs réussites ou leurs rares échecs. Le langage est simple mais direct. Le guetteur de la flotte, parfois après une vie embarqué, est au cœur de l’action, il écrit sans fioriture et se réclame d’une chaîne de solidarité entre toutes les unités de sauvetage, (air, terre ou mer) où la S.N.S.M. (Société Nationale de Sauvetage en Mer) est très sollicitée.

« Etre guetteur de la flotte nécessite la fibre marine et un esprit aussi curieux que vif » ; « Etre un maillon de la chaîne maritime permet de faire partie d’un tout ».

En rapportant leurs expériences, les guetteurs nous font entrer dans un monde de peur, de fascination et d’humilité. Les récits sont au plus près de l’émotion ; les magnifiques croquis saisissants ou empreints de poésie illustrent de belle manière ce que le cœur du marin, veilleur et parfois poète, sait exprimer de meilleur.

Editions des Montagnes Noires 56110 Gourin, Cornouaille, Bretagne - www.edmontagnesnoires.weebly.com